Tout indique qu’un énorme coup de tonnerre va retentir dans la course à la chefferie du Parti libéral du Québec au cours des prochains jours. Radio-Canada a appris que l'actuel président du Conseil du patronat, ancien député et organisateur du parti, Karl Blackburn, réfléchit (à nouveau) sérieusement à se lancer. Une annonce pourrait être faite d'ici une semaine.

Joint au téléphone, Karl Blackburn a ouvert la porte. Je suis en sérieuse réflexion et j'annoncerai ma décision au cours des prochains jours, a-t-il affirmé. Pourtant, il y a à peine quatre mois, il avait écarté l'idée. Il venait de se faire opérer pour un cancer de la prostate. Son énergie était à plat et il ne se sentait pas d'attaque. Depuis, la santé est revenue et le téléphone a continué à sonner pour solliciter sa candidature, selon nos informations.

Conflit de loyauté?

S'il plonge, la dynamique de la course pourrait changer. Jusqu'à maintenant, l'ex-ministre fédéral Pablo Rodriguez fait figure de favori. L'ancien PDG de la Fédération des chambres de commerce, Charles Milliard, mène une bonne campagne, mais reste négligé. L'avocat Marc Bélanger et l'agriculteur Mario Roy sont aussi candidats.

Il y a quelques mois, beaucoup de militants du Parti libéral souhaitaient que Karl Blackburn se lance, en vantant son profil économique, mais aussi sa capacité à communiquer avec les régions. Ces militants et organisateurs se sont rangés en majorité derrière Charles Milliard. L'éventuelle candidature de M. Blackburn pourrait provoquer un conflit de loyauté chez ces sympathisants et fragiliser les appuis à M. Milliard.

Dernière minute

L'arrivée dans la course de M. Blackburn surviendrait un peu à la dernière minute. Les candidats ont jusqu'au 11 avril pour remplir les conditions exigées par le parti. Ils doivent notamment déposer un montant de 40 000 $ et les signatures de 750 membres en règle, dont 350 nouveaux membres. À un peu plus de deux semaines de l'échéance, c'est un immense défi qui attendra Karl Blackburn s'il décide de se lancer.